资料显示，从世界范围来看，天然药物已占全球销售份额的30％，世界总交易额300亿美元，并且每年以20％的速度递增，其市场发展空间也越来越大，这无疑给了我国以天然中草药原料为主的保健 走向世界提供了契机。要使产品国际化，加大知识产权保护是其稳定发展的基石。值得关注的是，目前，我国对保健 知识产权保护薄弱。中国医学科学院药用植物研究所及中国保健科技学会的有关专家对我国保健 知识产权中的薄弱环节及如何加强等问题提出了颇有见地的观点。        
    自我国加入WTO后，国际市场发展对中国知识产权提出了与国际接轨的要求，而我国2000多种化学药品中有知识产权的仅有几个，更不消说发展还处于完善阶段的保健 。这与国外众多的进入我国市场的功能 截然相反，这些国外产品一般有较强的知识产权保护意识，首先会积极地申请专利，保护自己的知识产权。如何在激烈的国际市场竞争中立稳脚跟，作好保健 的知识产权保护至关重要。 
    
     必要性——知识产权是全方位与国际接轨的前提
    
    以中草药为原料是我国保健 的特色之一，因此将我国保健 推向国际市场，也是中医药走向世界的一个重要组成部分。这意味着要求产品无论在产品质量，还是在有效成分的稳定性以及包装、宣传等方面，必须全方位地与国际先进国家接轨。要取得长期发展，就必须做到专利申请的国际化。 
    知识产权含有知识财产权或知识所有权的意思，是法律赋予知识产品所有人对其智力成果享有的专有权利，是人类对其智力创造的成果———知识产品享有的专有权利。中国医学科学院药用植物研究所党毅研究员认为，中国保健 专利申请的国际化是指由向一个国家 
    （通常是申请中国专利）逐渐发展到向多个国家申请专利，目的是占领国际市场。目前，绝大部分国内保健 申请人都只是满足申请中国专利，而没有向其他国家申请专利。 
    
     因素——观念淡薄致使知识产权保护不到位 
    
    中国保健协会刘建文研究员指出，形成我国保健 知识产权保护不到位的首要原因是观念问题。我国从事保健 的研制和管理工作的人员对知识产权保护意识薄弱，这是致命的一个环节。有许多例子说明了这一点。譬如，以维生素C的生产为例，我国早在20世纪70年代，就将其以往成本高、污染严重的一步发酵法加工工艺提升为低成本污染小的二步发酵法，但由于有关研究人员没有知识产权的保护意识，未申请专利保护，这种方法被国外公司利用，使我国失去在相关技术领先的优势，也意味着丢掉了市场机会。此外，还用银杏、葛根、红曲等许多类似例子。 
    除了上述知识产权保护意识薄弱这一因素，党毅认为还有几个方面的影响因素：首先是企业本身经济实力不够，在国际市场上的竞争力较差，而向国外申请专利所需费用又很昂贵；其次是目前大部分中国保健 专利申请的发明高度比较低，未达到国际认可标准；还有就是缺乏全球性的国际营销渠道，无法建立和客户直接接触的消费网络；同时，某些产品专利虽然在国际上会有很大的市场前景，但决策者缺乏对自身产品战略上的长远规划。这样的后果使产品处于非常没有保护的危险境地。 
    目前保健产品低水平重复生产现象在国内很严重。一个产品销售好了，许多厂家便趋之若鹜，一哄而上。以褪黑素为例，这是一种从美国引进的调节生物节律的松果体激素。近年来，以褪黑素为原料制成的保健 在市场上销量不错，因此，在很短的时间内到处都有类似产品出现。目前，已经批准的具有“改善睡眠”作用的82种保健 中，以褪黑素（Melatonin）为原料的就有68个，占83％。这样的产品不用说占领国际市场，就连国内市场都很难拓展。 
    现在的有利条件是，从1994年1月1日起，中国专利局已成为国际专利申请的国际检索单位和国际初步审查单位，申请人可以直接通过中国专利局申请国际专利，并指定或选定所要申请的国家。 
    
     措施——转变观念与重视创造性价值并重 
    
    据了解，鉴于目前国内知识产权保护工作还不尽完善的现状，中国政府曾采取了多种措施以加大知识产权保护力度。国家知识产权局努力推动各省市知识产权保护机构的改革，在全国建立知识产权保护厅，以加强对地方专利工作的宏观指导。 
    那么，我国保健 申请知识产权保护应有哪些举措？党毅总结了如下几个方面：转变传统观念，增强知识产权保护意识。高新技术企业要想获得自主知识产权，必须借助于法律的手段来实现。新产品、新技术、新工艺、新配方的研制开发成功，并不意味着不会被其他人抄袭，只有通过法律的手段才能获得保护。依照专利法规定，专利必须具有“三性”即：创造性、新颖性、实用性。因此，高新技术企业在开发新产品时必须把握时机，着重分析研究本企业新产品、新技术的技术特点、潜在市场等，选择申请专利类型，一旦选定专利类型、申请国家后就要及时申请专利，以获得专利保护。在进军国际市场前，先做好商标注册，以建立自己的品牌。这样，企业就可以在该项技术领域形成知识产权保护网，建立起技术及商品保护屏障。 
    重视专利文献检索，提高知识产权的保护质量。高新技术企业要想开发高水平、高技术、高附加值的、适合市场和用户需要且不侵犯他人专利权的新产品，就必须重视专利文献的检索。实践证明，在应用技术研究中经常查阅专利信息可以缩短研究时间，节约研究费用。 
    高新技术企业利用专利信息，不仅可以了解本技术领域世界科学技术的现状和水平，预测技术发展的趋势和动向，分析潜在的技术市场和商品市场，从而制定出本企业的发展战略，参与国内外技术市场的竞争，同时还可以迅速借鉴相关技术进行发明创造，加速本企业的技术开发和技术改造，避免侵犯他人的专利权。 
    增强发明创造性价值，保证保健 的“保健”作用。保健 中常常添加中药，因此，所谓保健 ，一般也指以饮料或 作为载体，加入中药有效成分，或者是利用 饮料的加工工艺直接把中药制成药食两用的产品，使其具备保健功能。以饮料或 作为载体的保健 可以是任何一种饮料或 。例如，在饮料中加白芍的提取物，保健饼干、减肥饼干等。以银杏叶为原料，按照常规的茶叶加工工艺，经过杀青、揉捻、干燥等而制成代茶饮的饮品。应当指出，携带中药有效成分的饮料和 是通过口服进入人体后而发挥其疗效作用的。如果这类产品在方法和工艺上都是惯用技术，其创造性仅仅取决于中药有效成分的加入给保健饮料和 带来了实质性特点。仅仅是为了食用方便而采用了饮料或 这种载体，制成的产品在功效上没有突出的意外效果或显著性进步，那么不算是一种发明创造，难获专利。 
    保健 的终极目标是健康。有些申请正是因为其产品的这种保健作用才被认为具备创造性，才获得了专利权，如果该产品不具备这种作用，那么就失去了保护的意义。自1996年《保健 管理办法》实施以来，对保健 保健功能的检测大大加强了，起到了监督的作用。 
    党毅认为，在立法上，从20世纪70年代末至今20年间，我国政府做了大量卓有成效的工作，走过了一些发达国家通常需要几十年甚至上百年时间才能完成的立法过程，建立起了比较完整的知识产权保护体系。可以确信，随着人们对国际化与知识产权认识的不断增强和各项政府管理举措的落实，中国保健 的国际化与知识产权保护工作将出现一个前所未有的新局面。