100多年前，阿司匹林诞生后，一直用于退烧、镇痛等，疗效确切，价格低廉，至今仍被广泛使用。但是有的儿童服用阿司匹林后，会引起一种危害极大的疾病——瑞氏综合征。
    瑞氏综合征一般最初表现为病毒感染，主要是呼吸道感染、肠道感染和水痘。几天后，突然出现持续呕吐、抽搐和昏迷等，死亡率在30%以上，在某些国家曾经是导致儿童死亡的十大疾病之一。20世纪80年代，医学界发现阿司匹林与瑞氏综合征的发生有关后，一些国家相继禁止给12岁以下的儿童服用阿司匹林。在美国，1980年发生了555例瑞氏综合征，而1997年只发生了2例；在英国，1983年发生了81例，而从1986年发出禁令后至今，总共发生了17例。1999年新英格兰医学杂志发表了题为《瑞氏综合征的消失——一个公共卫生的胜利》的文章，庆祝取得的成就。
    尽管取得了上述成绩，瑞氏综合征的风险仍然是我们必须警惕的。在英国，由于发出禁令后出现的17例瑞氏综合征病例中，有10例患者年龄超过12岁，所以从2002年起，禁止服用阿司匹林的年龄范围由12岁扩大到16岁。
    而我国有的诊所、医院自制的退热药中含有阿司匹林，却没有标注出来，市场上也有多种含阿司匹林的退烧药没有在标签上注明对儿童有危害，这会增加儿童患瑞氏综合征的风险。
    研究表明，即使服用小剂量阿司匹林，儿童发生瑞氏综合征的风险仍可增加20倍。世界卫生组织推荐对乙酰氨基酚作为小儿退热的首选药，该药效果好、安全性高。如果儿童患有某些疾病，如结缔组织疾病等，必须服用阿司匹林时，应该在医生的监护下进行，以减少瑞氏综合征的发生。