一直被推荐孕妇服用预防胎儿畸形的叶酸，同样可以降低成人脑卒中的风险。国际权威医学期刊《柳叶刀》刊登的研究证实，补充叶酸可有效降低脑卒中风险，对无脑卒中既往史的人群，效果更为明显。  
    
    由北大医院霍勇等9位中美科学家完成的研究显示，补充叶酸能使脑卒中发生风险降低18%。随着干预周期延长，发生脑卒中的风险下降，疗程达3年以上时，风险可下降29%。无既往病史的人群补充叶酸的效果好于有既往病史者，前者脑卒中发生风险可下降25%，表明补充叶酸的一级预防效果最好。  
    
    为什么叶酸能够预防脑中风呢？霍勇解释道，这得从高同型半胱氨酸血症的发生机理说起。同型半胱氨酸是一种蛋氨酸代谢中间产物，而蛋氨酸的代谢过程涉及到叶酸（即维生素B11）、维生素B12和维生素B6等多种B族维生素，当这些维生素缺乏时，蛋氨酸代谢通路受阻，就会导致血液中同型半胱氨酸升高即高同型半胱氨酸血症。霍勇透露，为期8周的口服叶酸治疗能够明显降低同型半胱氨酸水平，从而降低脑卒中的发生率。  
    
    蔬菜和水果中叶酸含量丰富，有助于降低同型半胱氨酸水平。然而，从预防脑卒中的角度考虑，单靠饮食提供的叶酸量还不够，需要摄入一定量的叶酸制剂或叶酸强化 。但是，叶酸的补充并不是愈多愈好。特别是服用大剂量叶酸会掩盖维生素B12的缺乏，造成不可恢复的神经系统损伤。另外，如果肿瘤患者服用大量叶酸，有促进肿瘤生长的可能，所以，在有需要补充时，最好先咨询一下医生。